Данный сборник содержит лучшие повести и рассказы Леонида Андреева. Произведения различны по сюжету: среди них есть и юмористические рассказы, истории из жизни и мистические новеллы, героями которых выступают потусторонние силы. Тем не менее, все рассказы объединяет напряжённость, драматичность и эмоциональная насыщенность тона повествования, обращение к главным философским проблемам: смысла жизни, ужаса и неотвратимости смерти, предела человеческих возможностей. Центральное место в творчестве Андреева занимает рассказ «Иуда Искариот», в котором традиционный библейский сюжет предстает в новом видении. Автор представляет альтернативный взгляд на взаимоотношения Иисуса с учениками и на предательство Иуды, делая его главным и положительным героем своего рассказа. В сборнике содержатся следующие произведения: «Жизнь Василия Фивейского», «Иуда Искариот», «Красный смех», «Мысль», «Рассказ о семи повешенных», «Баргамот и Гераська», «Большой шлем», «Город», «Жили-были», «Иван Иванович», «Мельком», «Нет прощенья», «Христиане», «Он (рассказ неизвестного)», «Ослы», «Петька на даче», «Полёт», «Правила добра», «Случай», «Так было», «У окна».